Indledning - Historiens svar på Åbenbaringens bog

Åbenbaringen, der sædvanlig kaldes ”apokalypsen” på grund af dens græske navn Apokalypsis = afklædning eller åbenbaring, er blevet beskrevet som ”et panorama af Kristi herlighed”. Hos evangelisterne læser man beretningen om hans ydmygelse, fornedrelse, møje og lidelser, om hans tålmodighed såvel som om den spot og plage, han led af dem, som skulde have vist ham ærefrygt, samt endelig om død på fornedrelsens træ, en dødsmåde, som man i den tidsalder anså for den mest fornedrende. I Åbenbaringen læser man det glade budskab om hans indsættelse i sin kongelige herlighed, om at han regerer med Faderen på verdensaltets trone, om hans forsyns styrelse med dem, som bor på jorden, og hans genkomst, ikke som en hjemløs fremmed, men i magt og stor herlighed for at straffe sine fjender og belønne sine egne. En røst råbte i ørkenen: ”Se det Gud lam!” En røst skal snart råbe fra Himlen: ”Se Løven af Judas stamme!”

I denne bog åbenbares scener, hvis herlighed overgår digt. De mest alvorsfulde advarsler lyder fra dens hellige blade til de ubodfærdige, og trusler om domme, hvis lige ikke findes i nogen anden del af Herrens bog. En trøst, som intet sprog kan beskrive, meddeles her dem, der i denne faldne verden ydmygt følger Kristus, idet her fremstilles herlige billeder af ham, hvem det er blevet pålagt at hjælpe dem, - ham, der har Davids nøgle, som holder sine tjenere i sin egen højre hånd, - som nu lever i herlighed, om end han var død, og forsikrer os, at han er den, der har sejret og erholdt gravens og dødens nøgler, og som har givet enhver der sejrer, mangfoldige forjættelser. De skal vandre med ham i hvide klæder; de skal få livets krone og spise frugten af livets træ, som vokser midt i Guds paradis, og ophøjes til at sidde med ham på hans egen herligheds trone. Ingen anden bog fører os med ét så uimodståelig over i en anden verden. Her åbnes syner for os, som rækker langt ind i fremtiden og ikke begrænses af nogen jordisk genstand, men fører os langt frem til andre verdener. Dersom nogensinde noget begejstrende og indtryksfuldt emne med herlige himmelske billeder og en ypperlig ophøjet beskrivelse kan tildrage sig menneskenes opmærksomhed, så indbyder Åbenbaringen os til en omhyggelig granskning af dens blade, der alvorligt formaner os til at give agt på, hvad der foregår i en betydningsfuld fremtid og usynlig verden.